把火烧掉仓库,孙可望率军离开长沙,首先向西南方向的湘乡发起进攻,与此同时,白文选离开衡阳,也向西北方向的湘乡发起进攻,试图先把汪晟击败,两军会师后再从容撤退,汪晟一肩挑两城,和孙可望、白文选同时展开激战,死死卡在孙可望和白文选中间,就是不让他们合流。
经过全面动员之后,汪晟的兵力大幅增加,湘乡和湘潭一带就有大几万的部队,孙可望和白文选加起来,和他也是大致相当,汪晟的部队新兵很多,孙可望和白文选士气低落,两支部队都有明显的弱点,连续激战了几天,一直难分难分胜负。
这个时候,楚军其他各部从四周围了上来,摆出一副就在湘乡、湘潭一带和西军决战的架势,孙可望却没有决一死战的决心,更没有夺取胜利的信心,看到一直无法击败汪晟,就主动脱离战斗,放弃了和白文选会师的企图,改为分头撤退。
不走不行了!
如果继续打下去,就得把岳州等地的西军都调过来,在湘乡一带和楚军决战,否则就会被楚军包围,这两种情况都对孙可望不利,到时候再想走,就不是撤退,而是突围,能有多少残兵败将跑回贵州,全看运气。
现在撤退,还可以趁着楚军的包围圈尚未合拢,撤往宝庆府,那里仍然在西军的控制下,可以接应孙可望。
撤退之前,他还派人通知白文选,让他从湘南撤退,和郴州、永州府一带的西军汇合,从零陵撤往广西桂林,白文选的处境和他差不多,但是不用翻越湘西的重重大山,只要退到广西境内,基本上就能脱险。
至于湘北一带的西军,因为不是楚军的主攻方向,相对要安全一些,岳州的西军只要绕过洞庭湖,就能从常德府一带退往贵州,除此之外,孙可望还给李定国写了一封亲笔信,在信中一改往日居高临下的傲慢态度,而是重叙兄弟旧情,言语中非常客气,请李定国也尽快从湖北撤军,回援云贵。
西军从云南出发,远征湖广,粮草转运不易,所以辅兵的数量很多,光是湖南战场上,辅兵就有十几万人,加上五万余人的甲兵,总数将近二十万人,随着孙可望一声令下,二十万西军顾不上再和楚军交战,一起夺路而逃。
湘楚大地上,西军如同迁徙的兽群,一队队,一群群,一股股的向西撤退,一年前的这个时候,他们就是从这几条道路向东进军,向长沙,向衡阳,向岳州,向郴州等地发起进攻,来时威风八面,仿佛天下无敌,去时却垂头丧气,犹如丧家之犬。
事实上,这已经不是一场有组织的撤退,孙可望名义上是西军的统帅,却只能指挥从长沙撤出来的几万人马,其他的部队都已失控,哪怕孙可望自己的部队,在楚军的追击和压迫下,也是越跑越快,越跑越乱。
沿路之上,各种辎重物资丢的到处都是,大批的辅兵都已逃散,战兵只能自己背着沉重的铠甲赶路,为了争抢道路和马匹牲口,各部之间大打出手,动刀子火并的事情屡见不鲜,谁的拳头大谁就能抢先一步逃走,剩下的部队当然也不会为了他们,去拼命阻击楚军。
乱套了!
西军各部一天之内狂奔百里,刚刚离开长沙府地界,部队就跑散了一半,孙可望一开始还在尽力维持撤退的秩序,可是很快就发现这么做都是白费力气,于是放弃努力,带着还能控制得住的两三万嫡系部队,一路向宝庆府的府城邵阳狂奔,准备到了邵阳之后,再重新收拢部队。
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