跳下战马,跪伏于地,深深地低下了罪恶的头颅。
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夕阳全部沉入地平线,只留下行将消失的一道光边。
马蹄声急骤,打破了辽东静寂的原野,一行人马仓惶而奔,向西逃窜。
历史上有名的飞毛腿长跑将军祖大寿,便在这支西逃的败兵之中,并且是队伍的首领。
祖家自宣德五年迁居辽东宁远城,世袭宁远卫军职,世代繁衍,逐渐成为宁远望族。
祖大寿的父亲祖承训随辽东总兵官、宁远伯李成梁东征西伐,因抵御蒙古骑兵作战有功,得到提拔,曾任辽东副总兵。
泰昌元年,祖大寿被授职靖东营游击,在熊廷弼第一次任职辽东时被上奏表彰。天启元年为辽东巡抚王化贞部属,任职中军游击。
没错,祖大寿和叛将孙得功的职衔相同,也是中军游击,并一同赴援西平堡。只不过,这一路援军的主将却是深得王化贞信赖的孙得功。
平阳桥之战打响,敌我两军激烈厮杀,孙得功临阵叛乱,率先逃跑,导致数万明军崩溃惨败。
祖大寿能得长跑将军之称,战场上的嗅觉自然灵敏,逃跑起来也不比孙得功慢多少。
而且,这家伙眼睛很毒,看出孙得功有问题,不敢随在其后回广宁,而是另寻逃路,直接向宁远狂奔。
宁远是他的家族所在地,又有海上的觉华岛可躲避。
在祖大寿想来,广宁十有八九会失陷。但东虏就算是横扫辽西,他跑到宁远,坐船上了觉华岛,也能保证无虞。
历史上,祖大将军确实一气跑到了宁远,躲到了觉华岛,成为大战惨败后为数不多幸存的广宁军之一。
当然,这不是什么值得炫耀的功绩,却应该是祖大寿不堪重用的第一个理由。
“大人,前面是闾阳驿,是否暂且驻马休息?”亲兵队长放慢马速,向祖大寿请示道。
祖大寿脸色阴沉,并没有因为自己令人惊叹的临机撤退而感到骄傲。他在计算着东虏能够追赶而来的速度,以及安全脱脸的概率。
亲兵队长见主将没有回答,犹豫了一下,又提醒道:“大人,有的战马累得快吐白沫了。”
祖大寿眼珠一轮,稍微思索,也知道不眠不休地跑下去肯定不行。稍微休息一下,让人和马都缓缓,应该不会有太大的问题。
想到这里,祖大寿点了点头,沉声道:“只休息三个时辰,然后连夜出发。”
亲兵队长答应一声,加快马速,前去闾阳堡叫门。
作为增援西平堡的一路援军,副总兵祁秉忠带走了闾阳的大部人马。祖大寿认为没有再高于自己的军官在闾阳,兵也不多,不会对自己的西逃构成阻碍。
事实上也是如此,闾阳的军官衔职不高,兵也不算多。但祖大寿率队进入闾阳堡,却震惊地接到了辽东经略熊廷弼的将令。
不是单给祖大寿的,是给所有经过闾阳的溃兵的。
“圣上赐辽东经略熊大人尚方宝剑,节制辽东所有兵马,总兵以下将官可先斩后奏……”
“经略大人有将令在此,溃兵过闾阳一步者,杀无赦!”
“经略大人有令:溃兵败兵之主将重新整顿人马,不力者,斩!若无主将,或职衔低过某,兵马由某统率节制。抗令不尊者,斩!”
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