义连夜离开大营,率领先登军及精骑往新汲进发,在向导官的带领下赶至扶沟埋伏。
新汲属颍川郡,是连接陈国、汝南三郡的枢纽之地,洧水自河南流经此处,向南汇入颖水之中。
而扶沟则是洧水岸边的一片滩涂之地,豫州多为平原之地,只有少数的矮丘和山林,不好隐藏军马,唯有扶沟此处,境内有一片滩涂,北岸和东岸有一条狭长的平地夹在滩涂与丘陵之间,颍川通往陈国的官道就是从此而过。
等到天色将明,兵马到达扶沟,刘和就地观察地形,找到埋伏之地,和麹义带兵藏于山林之中,此时正值八月,草木茂盛,枝叶繁茂,躲在山林之中极难被发现。
中午时分,斥候来报,袁术果然分兵来支援许县,如果颍川丢了,意味着汝南也同样保不住,刘和如果兵进汝南,他与吕布在前方对峙,老巢不保,这显然不是袁术所看到的。
领兵之人乃是乐就,自武平领兵一路急行,按照时辰来算,赶到扶沟正是黄昏时分,这可真是天亡袁术,刘和传令各营好好歇息,等到晚上以逸待劳厮杀。
乐就带兵赶至长平,夕阳将落,便让人马暂在长平休息,长平县令将许县军情报知乐就,听闻刘和围攻许县,乐就不敢耽搁,人马休息一阵之后继续进发。
此时天色已经完全黑下来了,但此时正值秋季,晚上赶路更加凉爽,即将到中秋之夜,月明星稀,倒也方便,一路向新汲进发。
此时刘和还未攻下许县,算算还有半日路程就能进入颍川,乐就心中稍安,如此正好趁着夜色进军,便可在天明时分赶到新汲,也正好避开刘和分兵拦截。
人马又行五十里,已经到了陈国边境,向导官来报,前方不远便是洧水,正是两郡交界之处,天亮之前正好可到新汲城中。
乐就稍微松了一口气,看明月正到中天,四野寂静,催促人马继续赶路,如此凉爽的天气,远处山林中有薄雾缭绕,树木都在朦胧之中,若不是战事吃紧,这倒是一片仙境之地。
乐就将士分作前中后三部,排着队伍,一条长龙般顺着浅滩变得树林蜿蜒而行,绕过扶沟,便是洧水,也就到了颍川境内。
夜色寂静,只有马蹄声不断向东,路上的景色忽明忽暗,急于赶路的袁军骑兵走得快,步兵走得稍慢,已经首尾不能相望,乐就却在马上心事重重。
他本身其实也是黄巾军出身,只是才起义就被官兵打败,无奈又逃回汝南家中躲避,等到袁术占领豫州,招兵买马之时才应招参军,数年来凭借自己的本事做了都尉。
此次袁术与吕布交恶,又被刘和征讨,不仅乐就深感无力,麾下大将也都信心不足,整个豫州人马士气低迷,再加上连番势力,军心已经隐然不稳。
此次分兵救援许县,乐就心中便没有丝毫底气,纪灵乃是袁术麾下第一大将,两万精兵刚到颍川,就大败被擒,雷薄、陈兰被斩,败得如此彻底,也足见刘和实力的恐怖。
若不是亲眼见识吕布在阵前的悍勇,乐就并不情愿带兵来与刘和交锋,吕布之勇是他亲眼所见,而刘和只是有所耳闻,前有狼后有虎,只好退求其次,打算先到颍川再见机行事。
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