星历1876年,教皇国的北方,克里特岛。
深夜,乌黑的穹顶下,白色小床一张接着一张,孩子们睡得很沉,夜雨纷纷,雕花玻璃窗上沾着雨珠,空气闷湿,黄铜吊扇缓缓地旋转。
诺丁山初等学院,这是一座由教廷出资建立的小学校,教师也由牧师和修女兼任。学校规定孩子们都得住校,校舍不够,就借用了小教堂,男孩睡在前厅,女孩睡在后厅。
今晚负责巡夜的是莉诺雅,一位二十岁的年轻修女,教美术和音乐。莉诺雅生得很漂亮,皮肤像最上等的白瓷那样莹润,嘴唇天生就是亮眼的樱色,别说年轻的男老师们都借故亲近她,连小男生也不例外。
别看男孩们小,也懂得美丑,莉诺雅上课他们就老老实实地听课,老嬷嬷们上课他们就相互投掷纸团大战,还有过刚入学的小男孩,什么都不懂,就认真地跟莉诺雅说我的理想是长大之后要娶老师。
黑暗中一片静谧,雨打玻璃窗的滴答声显得格外清晰。平时这些小猴子可不好对付,老师看不到的时候就挥舞着枕头互相战斗,从一张床跳到另一张床。但今夜他们都睡得很沉。
在角落里的那张小床前,莉诺雅略略停了一步,前前后后地看了几眼,确定其他男孩们都睡着了,忽然俯下身来轻声说,“翡冷翠那边有好消息来哦,小西泽尔应该很快能去翡冷翠读书啦!”这一刻她的声音忽然温柔起来,像是长姐或者母亲。
床上的男孩睁开了眼睛,他的瞳孔是罕见的深紫色,映着莉诺雅的影子。
“谢谢嬷嬷。”男孩的声音很轻。
“你的运气很好呢,今年新教皇当选,为了庆祝,翡冷翠的学校都会增加招生的名额,给克里特的名额也会变多。”莉诺雅以指封唇,声音压得很低,意思是这是他们间的秘密,千万不要跟别人说。
“教皇?”男孩好奇地问。
“他是这个国家的最高主宰,是代替神管理世界的人,你去翡冷翠就能见到他啦。”莉诺雅说。
其实莉诺雅也不知道教皇长什么样,她只是个地位卑微的小修女,没有“面圣”的资格。想像起来的话,大概是威严又慈爱的白发老者,拿着黄金的十字权杖,一身圣洁的白色吧?
教皇国是西方诸国的领袖,定都在翡冷翠,克里特岛也算是教皇国的属地,只是太过偏远,大概连教皇都不知道这座小岛还在他的管辖之下。
至于首都翡冷翠,莉诺雅没去过,据说那是不可思议的地方,由机械的力量构建和守护,比克里特先进了一千年,璀璨得像是天国。
克里特岛上只有初等学校,想要继续进修就只能去翡冷翠。为了帮助落后的克里特,翡冷翠的教会学院每年都会抽出几个名额,专门授予来自克里特岛的学生,但名额并不多,都被岛上
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