漫长的职业生涯中,是否曾发现自己与一个杀人犯面对面,这个杀人犯用一块冰刺伤了他的受害者,或者用藏在电话里的一个装置射杀了他,这个装置是用来发射一块形状为子弹的岩盐。我只在这里向你发问——因为我可以看到大厅里的每个人,除了你所理解的,一些由著名的卡特·吉尔伯特想出的邪恶诡计,你能否举出一个用到了这种奢侈的方式的例子?“他交叉双臂,观众也屏住了呼吸。“来吧先生,你必须回答我。”
霍尼格挺起双肩,同样交叉双臂,伸出下巴,用坚定的声音宣布:
“我会的。我将在星期一上午提交论文时给你答复。”
“我们可以问一下你打算怎么回答吗?”
“我会描述一些我不得不验证的不可能犯罪,这些罪行从未得到解释。”
“我们为什么要相信你的话?”
“我将提供日期和事实,并列举出名字。”“即使这会给这里的某些人带来麻烦,”他低声补充,只有前排的与会者才能听到,尽管这些话对于他们来说并没有什么意义。
他目不转睛地环顾礼堂,皮埃尔觉得那人停下来盯着他看了一会儿。
“那又怎样?”
“你什么意思?”
“你只不过是在证明你提供的解答之独创性,仅此而已。亚里士多德不是宣称一个理论必须符合事物自身的实践吗?’
当霍尼格意识到刁难他的人对任何理智的讨论都不感兴趣时,他气得满脸通红。
“说重点!”他用刺耳的声音咆哮道。
“那我就直说了。在座的每个人都知道罗森克鲁斯神秘失踪的故事……既然你声称现实生活中同样的惊天诡计也可以上演,并且一个人真的有可能从一个密闭区域中逃离,那么,你准备好接受一个决定性的挑战了吗?’
“也就是说…?”
“把你自己关在石窟里。”
“然后呢?”
“消失!”里皮怒吼着,无奈地笑了起来。霍尼格缓缓张开双臂,双手颤抖,迈着冰凉的步伐走出大厅,长长的脚步声拍打在地板上。半路上,他拿过年轻人递给他的帽子,头也不回地将它按在脑门上。虽然皮埃尔试图说服自己,眼前的一切都是一出戏,但他联想到了那个大个子低声咕哝着的威胁性的话。无论如何,里皮肯定是没有听到他们的声音;相反,他似乎对自己小小的胜利感到心满意足。
9月23日,星期五
直到夜幕降临时,皮埃尔才发觉大事不妙。前天晚上,他在上一场演讲结束前就离开了,急切地想找到妻子。实际上她度过了美好的一天,睡了个懒觉,然后就去镇上逛街。(“太神奇了,这里竟然有这么多珠宝商。我这辈子从没见过这么多手表。”)午饭过后,她乘缆车去了萨索圣母教堂。“那是一座非常意大利化的教堂,所
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