刻的智者形象被一个残忍的小虐待狂所取代,那种扯下苍蝇翅膀,挖出鸟类眼睛的变态。随着年龄的增长,他的技艺越来越精湛。心理折磨给了他一种更精炼的满足感。利用他人的弱点和焦虑给他带来了极致的享受。但现在一切都结束了,我不玩了。我不会给他死后的欢乐,我要把这种下作的信息扔进火堆里,终结它。”
“等等,”里皮说。“我们需要找个安静的地方谈谈。”
他又点了两杯鸡尾酒,皮埃尔跟在他身后,走到靠窗的一张孤零零的桌子旁,那里可以俯瞰露台。几对情侣在外面伴随着留声机演奏的SuchSweetThunder的旋律翩翩起舞。
如果意大利人对皮埃尔的爆发感到惊讶的话,那他很机智地没有表露出来。但一通愤怒发泄后的沮丧并没有逃过他的注意。
“别这么垂头丧气。把纸给我,好好想想:他并非完全不可能把解决问题的方法交给我们。”他伸出手要纸,但皮埃尔将它扔到了桌上。
“给你,拿着吧,如果你愿意扮演侦探的话。过去三天你什么也没做,但你,梅斯特,普罗科施,甚至哈维,都自诩为福尔摩斯。你究竟想证明什么?你比警察聪明?你所做的只是把一件平庸的谋杀变成一个莫名其妙的可怕谜团,你可以引用我这句话。明天早上,我和妻子就要离开这个精神病院。卡特·吉尔伯特也许已经解决了问题,也许还没有。无论如何,我再也不在乎了。”
侍者端着鸡尾酒来了。
“喝吧!”里皮下令。
皮埃尔喝着酒。意大利人则又拿过那张纸,俯身检查。过了一会儿,他抬起头,狠狠地瞪向他的朋友。
“听着,卡尼尔,”他缓缓地说,“我再问你一个问题。为什么霍尼格要画一个头骨?他这么做显然是有原因的。它会让你想起什么?”
皮埃尔耸耸肩。
“头骨,或者说骷髅头,是海盗的象征。但我看不出两者之间的联系。”
里皮死死地盯着他,嘲弄地撅着嘴。
“真的吗?”
“现在又是什么情况?”皮埃尔厉声说,“为什么你们都试图在每一件小事上找到暗藏的玄机?你难道从来没有想过生活中会发生一些无法解释的事情吗?”
“Felix,quipotuitrerumcognoscerecausas,”里皮用近乎滑稽的语气大声说道。“洞察事物起因的人是幸福的。”
“Sapiensnihilaffirmatquodnonprobet,”皮埃尔反驳:“智者不会声明他无法证明的东西为真。”
“言之有理,”意大利人回答。
他们相视一笑。
“那么,”皮埃尔开始觉得好些了,“霍尼格画了一个头骨。那又怎样?假设他想在神秘的文字之
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