睽睽之下,哪里说得上蒸发,反而更加引人注目。
“呀……到底怎么回事呢?”
别姬小姐鞠了一躬后走了出去。
既不是上了天也不是入了地——到了第二天,我才总算领会了这句话的含义。的确,可以想到的答案只有一个。
夏天天黑得晚。大概由于这个原因吧,第二天,别姬小姐天还没黑下来就回来了。
正等她回来的我马上把她叫来,问起了事情的经过。
得到的回答是:
“肖像画上的人,没想到马上就有了线索。”
“真的?”
“是的。我只不过把肖像画给浅草公园树荫下的那些人看了一眼,就有人叫了起来:‘这不是马先生吗?’”
“马先生?”
“那是绰号吧——大家都这么叫。”
“……有点意思。”
这么一称呼,倒也让人生出些同感来。泷泽前子爵的容貌,确实有让人产生这种联想之处。不过,可不是那种嘴里喷着泡沫的烈马,而是在柔和的阳光下安静地低垂着头吃草的马。
“连那些躺着的人,听到说起‘马先生’,也都爬了起来,看了肖像画后纷纷咧嘴笑道:‘没错,没错。’让人不可思议的是,只要说起那个名字,那些在酷暑的淫威下没精打采的人似乎都精神了起来。”
这不就是不但容貌,而且连人品也和哥哥说的那个吉广先生相重合吗?
“——我问他们:‘你们认识吗?’一个年轻人刚想说,却被一个胡子拉碴的老大爷用胳膊肘子顶了一下止住了。然后,那老大爷伸着下巴问道:‘姑娘,你是马先生的什么人?’”
别姬小姐讲得绘声绘色,让人感觉身临其境。
“怀疑你是可疑人物了。”
“这些人在来到那儿之前肯定都经历了各种事情。其中也有干了亏心事害怕被人认出来的吧。‘不要随便乱说’,应该是他们必要的注意事项。于是我就说:‘我是他亲戚。大约五年前不知去向了,亲戚们都在为他担心。一个偶然的机会听说有人在这一带看到过他……’我这么一说,他们也就相信了我。”
“好,好。”
我急着往下听。
“据他们所说,的确是大约五年前突然出现的。当然,新来一个人并不稀罕。即使要问是什么人,也不乏没有户籍的人啊。探听对方的过去是忌讳的——就这样,谁也不知道‘马先生’以前是做什么的。不过——好像谁都喜欢这个‘马先生’。打零工挣了工钱也不拿去喝酒,从不乱花。但是,要是看到同伴有困难,他就会从手头仅有的一点钱里面拿出来,热心相助。对净琉璃呀歌舞伎呀之类的说唱、戏曲也很懂,下雨天出不去,大伙儿闷得慌的时候,他就讲给大家听。有时候实在心里不好受,凑在一起说说心里话,他也总是毫无怨言地耐心听着,然后说出一番让
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