不是架在河上的桥,而是为了跨越现代的大河——几条并排着的铁路线而架设的。
“小孩子们也来吗?”
“嗯,也有小小孩。”
少女用天真无邪的语调继续说道:
“——就在附近啊,要去看看吗?”
我犹豫着问道:
“没有不三不四的人吗?”
“大白天的,就只有神社里的神宫和女祭司呀——给一毛钱我带你去。”
我想起来还没付钱。给了说好的一毛钱之后,少女在前头像鸻鸟【校注:鸻(Plover),鸟纲鸻形目鸻科,羽色平淡,翼和尾部都短,喙细短而直。足细长,有前趾无后趾,适于涉水】嗖、嗖、嗖地往前行进一样,灵巧地避开人流,迈开了脚步。我像被系上了一根看不见的绳索一样跟在后面。
穿过从山下通往谷中的马路,右手边通向又长又大的两大师桥,左手边的那一头是帝室博物馆。我手搭凉棚,朝博物馆方向望去。
别姬小姐好像还没来。
“这边,这边。”少女向我招呼道。
只不过穿过一条马路,就像晴天突然变成了阴天一样,从热闹的人群来到了一片寂静之中。
少女走在前面,拐进一条窄窄的弄堂。一个转身,回头看了看我说:
“就在前头。”
那口气里没有丝毫的犹豫。受其影响,我不由自主地从弄堂口踏入了这条铺着石板的小路。
不知从什么时候起,一帮看起来就像住在这一带的穿西式服装的女孩跟在了我的身后。所以,我感觉这儿也不完全是人迹罕至的偏僻地方。
来到大约走了二十步的地方,少女把手伸向嘴角边,后脑勺向前倾斜下去。像鹎鸟【校注:鸟纲雀形目鹎科鹎属,这里可能指的是白头鹎,即我们常说的白头翁】鸣叫似的声音在空中回响了几次。那是少女把手指放进嘴里在吹口哨。少女放开手,看着我说:
“吹得不错吧。还会吹很多呢。”
那张脸看起来比刚才老成了许多。那变化之快不禁让人心里一惊。
我不由得停下了脚步。跟在我后面的女孩们,照常理,应该超过我走到前面去才对。然而,情况却并非如此。这些女孩紧贴在我的背后和两侧,人数有四五个。
“喂,过来呀,姐姐。”
少女一边说一边把那摞图画书递了过来。女孩中的一个上前接了过去。少女用空出来的两只手整理了一下腰带的位置和领子周围,挺直了身子。那种平和、天真的感觉已经毫无踪影。
我被她的气势所压倒,傻里傻气地回答道:
“——不。不用了。”
一个穿橘黄色裙子的女孩露出一嘴龅牙说:
“她说不用了。奇奇。”
看来少女的名字叫奇奇。
奇奇说:
“你看,这些人都是女祭司。”
“……祭祀狮子的神社……”
奇奇露出一副像看珍稀动物似的表情说道:
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