十五日的情景了吧?”
“嗬,您怎么知道的呢?”
听到驱的话,解说员露出感兴趣的表情。博物馆、美术馆的解说员这种人,对那种问得稍微有点深入的观光客基本上态度都会变好。解说员脸上犯困的样子消失了,反而显出了一副你不问我也要说的架势。
“操纵架在前门箭楼上的投石机瞄准的,是名妇女吧。”驱开始回答。他的指尖指向一名混迹在身穿铠甲的守城兵之间,操作着机械的人物,从头发、服饰来看的确像是女性。“然后,投石机瞄准的,是在图卢兹市前门的前方摆下阵型的,攻城军中央的人物。”
驱所指的,是十字军一侧阵型中央,一名身穿显眼铠甲,正在发号施令,看样子像是总司令的人偶。驱接着说了下去:“……一二一八年六月二十五日,图卢兹攻城战正酣,佣兵队长西蒙·德·孟福尔被城前门箭楼投石机所发射的一枚石弹击中。射出这一弹的人,据说是图卢兹的一名女性市民。当然,也有另一种说法,说孟福尔是被守城兵掷下的大石压碎甲胄而死的。”
“对,就是如此。孟福尔战死的消息传开之后,从地中海到大西洋,朗格多克全境欢声雷动。他们总算击毙了侵略军的总司令,不止如此,朗格多克的民众早就对残虐的孟福尔恨到了骨子里。据说,在某场战斗后,孟福尔将百名俘虏的双眼全数抉出,仅仅为了带路留下一人,就连这个人,也被他抉出了一只眼。”
“对,所以,要么就是一二一六年的图卢兹蜂起之日,要么就是一八年的孟福尔战死之日,我想,描绘这一时期的作品,一定会选取这种有纪念性的日子。”
“可是,投石机真能瞄得那么准吗?”我提出了疑问。模型的投石机实在太小,没法看清楚到底是什么样的构造,反正肯定只是原始的工具。用这种装置,真能准确射中几十米开外的人吗?
“是的,所以,关于孟福尔的战死有另一种说法。说他是在城墙下,被巨石连着甲胄压扁而惨死。那边有一台投石机的实物,当然不是以前那种了,是为了展示而制作的。制作者是一个在罗什福尔旗下的实验室里工作的人。他说过,这种东西不可能杀得了孟福尔,传说要是真的,那也是瞎猫撞到死老鼠。不过,即使原理一样,只要活用近代的工程技术,想要制造出能够重现传说的精巧装置还是可能的。说什么,关键是钢铁弹簧的弹力和螺丝精度的问题……”
跟我预料的一样,解说员开始了没完没了的长篇大论。我尝试将话题移往我关心的弩弓方面。
“就是说,就像古代弩和现在的弩弓一样,也能制造出现代的投石机吧?”
最近的弩弓,是一把枪上带上钢铁的弓的形状,能射出秒速五十米以上的高速的箭。短距离精度也已经跟枪械不相上下。解说员顺着我的话风,将我带到一面展示了各种各样弩弓的墙前,热心地开始了说明。
“弩(Arbalest)是机械化的弓。最古老的使用记录是恺撒的高卢远征,那种弩带着台车,不如说是一种投石机,是一种又称为投石弓(Catapult)、弩炮(Ballista)的装置。
“在西欧,十字架型的普通弩弓初次登场,是十二世纪前后了。那时的人在轴木的一端附上一把弓,使其形状变得像是没有头部的十字架。操作多少有点复杂,首先要在轴木的一段装上马镫,单脚踩在马镫上,一边用体重压住,一边用钩勾住弓弦,用力向自身的方向拉,将其挂在扳机上。要是使用了特别强力的合成材料的弓,有时需要用到特制的拉弦器。箭装好之后,举起轴木瞄准,扣动扳机将箭射出。弩的箭一般比普通的箭要短,箭头也更小、更硬,形状也多有特殊。弩的优点是,射程远、不需要拉动长弓的体力和熟练度,瞄准也更精确。相对地,其缺点是沉重,以及发射前的准备耗时过多。”
解说员一边说着,一边给我们展示了各种各样的弩。有利用了滑轮拉弦器的,有气枪一般先将轴木折弯再拉弦的,不一而足。
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